Sega Saturn + Shonenki's Life!

La entrada de hoy será especial, primero porque esta consola (que es la consentida de la casa ergo mi favorita entre todas) fue quien me inició hace unos años en el tema de "coleccionar" (o más bien comprar compulsivamente xD) todo lo relacionado con videojuegos y de una manera u otra gracias a ella hoy tengo una colección importante de al menos 25 consolas y más de 200 juegos (que van desde Famicom, pasando por una Virtual Boy y terminando en la Wii U), pero eso lo puedo tratar en otra entrada con más calma, hoy hablemos de la historia de amor y dolor entre el "shonenki", los games y la "sega saturn" xD.

Sega Saturn (Detalles Técnicos)

más información acá

Antes de ponerme a dar detalles fastidiosos (de mi vida + la Saturn) primero entremos en materia general y hablemos de la consola en si y que cosas bonitas aportó y el por qué quizás no muchos de este lado del mundo se enteraron de que existió o de por qué pasó tan por debajo de la mesa.

La Saturn fue una consola producida por Sega Japón que vio luz en las tiendas niponas el 22 de Noviembre de 1994 (y mediados y finales de 1995 para el resto del mundo). Fue una de las primeras consolas de 5ta generación en manejar 32 bits reales, siendo un predecesor directo de la Sega Genesis + Sega CD + 32X (más info acá: Sega Genesis / CD / 32X).

Contaba con 2 procesadores de 32 bits en paralelo (Hitachi SH2) de 28.6Mhz cada uno y un tercero de apoyo (Hitachi SH1) lo que hacían (para le época) un equipo bastante ambicioso en cuanto a rendimiento de hardware, pero (por casualidades de la vida) su arquitectura fue una de sus primeras desgracias, ya veremos la razón. Los juegos perdieron el formato de cartucho y cambiaron exclusivamente a CDs, así mismo la suerte de "Memory Card" de la Saturn eran unos cartuchos (similares a los de SNES pero mucho más pequeños) que permitían almacenar información e incluso ampliar el RAM de memoria de la consola para juegos puntuales (como el Street Figther Alpha 3 por ejemplo). La Saturn en si contaba con una batería (tal cual motherboard) para almacenar un número limitado de partidas salvadas, pero generalmente la misma se jodía al tiempo, lo cual no la hacía una alternativa confiable.

Con el paso del tiempo tuvo una evolución en el modelo físico de la misma, siendo la última y más popular (en Japón) la blanca de botones circulares.

Sega Saturn (Inicios y su estrepitoso final en Europa y América)

La guerra de 4ta generación (anterior a la Saturn) prácticamente tuvo dos rivales en la punta (al menos en el mercado Europeo y Americano) la Sega Genesis y la Super Nintendo, ambas consolas de cartucho que manejaban hasta 16 bits reales y cuyo fuerte era el trabajo con sprites (habiendo algunas excepciones donde se anexaron gráficos poligonales como el caso de Star Fox para SNES, pero eso ya es otra historia). Comento esto porque para aquel entonces Sega continuaba apostando por los juegos que manejaban Sprites y los 32 bits de la Saturn permitían un manejo de mapas de sprites bastante ambiciosos y de mucha calidad, el problema fue que con la entrada de Sony en el mercado de consolas (por carambolas de la vida y una pseudo traición de Nintendo xD)  con la Playstation (PSX) y Nintendo con un proyecto mayor del doble de bits (la Nintendo 64) se creaba entonces una tendencia de manejo de gráficos poligonales con renderización, teniendo al líder del mercado y pionero (para aquel entonces) a Sony y cambiando por completo la perspectiva de los videojuegos a como se conocían en aquel entonces.

Sega realizó muchos esfuerzos y se pudo aprovechar el potencial de hardware de la consola para juegos con gráficos poligonales, el problema era que el desarrollo era demasiado complicado y costoso de llevar en relación a sus competidores (que ya habían apostado a esta tendencia desde el comienzo) lo cual hizo que la consola perdiera mucho terreno y quedara rezagada (al menos fuera de las tierras niponas fue así).

Para rematar la serie de eventos desafortunados, Sega América se enfocó en el mercado de gráficos poligonales y de juegos "comerciales", por ende la mayoría de los juegos buenos que se producían en japón no fueron adaptados para ningún otro mercado, trayendo entonces juegos de deportes, vehículos, vs, acción al estilo beat em up y algunos otros misceláneos que no tuvieron mayor éxito en relación a la inmensa gamma que ofrecía Playstation.

Hasta 1997 se comercializó en Europa y América, el fracaso fue una pérdida de alrededor de $267.9 millones y ya se comenzaban a desarrollar planes para la última consola que Sega lanzaría al mercado (hasta la fecha), la Dreamcast. Como dato curioso la salida de Final Fantasy VII para PSX por parte de Square Soft en 1997 fue el último golpe que terminó de hundir a Sega en América.

Sega Saturn (Juegos emblemáticos en japón y últimos años de la consola)

La historia en la tierra del "sol naciente" fue diferente, Sega se reinventó y lanzó una nueva "mascota" (muy particular), una suerte de "Karateka" al que llamaron Segata Sanshiro! quien te obligaba a comprar / jugar con una Saturn (para más info: Segata Sanshiro!). Contrario a lo que pasaba en el resto del mundo, en Japón la consola se produjo hasta el 2000 para dar paso a la Dreamcast (de hecho Segata Sanshiro se sacrificó para que así fuese y lo podemos ver acá abajo en su último comercial xD).

Juegos como Sakura Taisen crearon una fanaticada importante (incluso había un café en Tokyo de varios pisos con temas alusivos al juego), adicionalmente se le dieron exclusividad de títulos de series de anime importante en los 90s; si conoces Nadesico (y quedaste sumamente picado con el final inconcluso que tuvo la serie) pues te comento que para la Saturn había un juego al mejor estilo "Sim Date" que te cuenta eventos que pasaron luego del anime y le da un final de verdad (o al menos eso pienso, porque tengo el juego pero al no saber japo estoy algo jodido xD), otros tantos títulos de renombre como Evangelion, Dragon Ball Z, Those Who Hunt Elves, Slayers (entre otros) también tuvieron sus excelente (pero japo) adaptaciones.

Los orígenes del shonenki como coleccionista

Como todo frikie adolescente / pela bola/ dependiente de sus padres nunca me molesté en mantener mis consolas o videojuegos viejos, así  que o los vendía,  se perdían, regalaban, dañaban o prestaban sin poder recuperarlos (porque claro uno "crece"  y le resta importancia a este tipo de cosas).

Haciendo un poco de historia cronológica de las consolas que tuve a través de mis años de infancia, juventud y de adulto la cosa quedaría más o menos así:

1.990 Famicom (o Nintendo Asiatico) que no fue más que la versión "occidentalizada" de la Famicom japo con todo y los textos en español xD (en aquel entonces decían que era la "pirata"), esta "Famicom" no llegó al 92, con 5 años y un nivel de malcriadez y frustración (por ser un mal perdedor) la pobre recibió demasiado maltrato y su vida útil fue corta.

1.993 SNES (Super Nintendo) comprada un 24 de Diciembre a las 7:30 pm en una tienda cerca de mi casa que lamentablemente ya no existe, por un costo de 22.500 Bs. (de los viejos) tuve quizás la consola más emblemática de principio de los 90s junto con Street Figther II Champion Edition (Hell Yeah!). Actualmente está operativa al 100%, este diciembre cumple 20 años conmigo de funcionamiento ininterrumpido ^^.

1.997 Nintendo 64 la razón fundamental, Star Fox 64 (lo terminé en todos los niveles habidos y por haber xD), quizás la consola donde menos títulos jugué, claro Zelda obligado y otros más por ahí. Duró conmigo hasta el 98 cuando decidí venderla por 120.000 Bs.

1.998 Game Boy Pocket regalo de mi hermana por mi cumpleaños, un costo total de 13.500 bs. y lamentablemente no duró más de un par de meses en casa hasta que una señora de limpieza hizo tan bien su trabajo que nunca más vi ni la consola, ni Tiny toons ni a ella xD.

1.999 Dreamcast la verdad yo iba por una PSX, estaba enamorado de Final Fantasy VIII y también quería jugar completo Metal Gear, pero entre una cosa y otra al final no la terminé pillando y me fui por una dreamcast. Duró hasta el 2001 cuando la vendí (con un montón de juegos copia) en 190.000 Bs. para terminar de completar lo que me faltaba para la PS2 que salía en 315.000 Bs.

2.001 Playstation 2 mi amor por Final Fantasy (y de muchos otros juegos bonitos) me llevó a comprarla a penas tuve la oportunidad, pude jugar la mayoría de los juegos de PSX "quemados" (ya que tenía un "chip" para PSX y para leer juegos de PS2 en CDs incompletos xD). Me duró hasta mediados del 2004 cuando el lector murió, finalmente terminé por cambiarla por una handycam de 2da mano.

2.004 Game Boy Advance SP con el gran metroid fusion y otros tantos juegos que valían la pena (como los castlevania), la tuve conmigo hasta el 2006 cuando decidí venderla para pillar una Nintendo DS primer modelo de segunda mano.

2.006 Playstation 2 Slim ya que tenía algunos juegos de PS2 de la primera que pillé en el 2001, decidí hacerme con una nueva, recién casado, con trabajo e ingresos fijos no me fue muy difícil, aun la conservo intacta, sin chip ni nada raro ^^.

2.006 Nintendo DS maravillosa consola, muchos juegos y cosas bonita (y la última vez que usé algo pirata, fue con el R4), aun la tengo pero luego de una caída solo quedó para exhibición.

2.007 Wii quizás en este momento nació mi interés nuevamente por las consolas y los videojuegos, pero aun no estaba consolidado, pillé la Wii fundamentalmente por el Zelda Twiligth Princess y por lo que viniera de añadidura más adelante (que honestamente son muy pocos títulos que valieron la pena) pero en ese momento comencé a tener todo original. Aun la conservo conmigo a pesar de haberse caído y darse un coñazo que le dañó el botón de encendido.

2.009 Sega Saturn la compra se la hice a un japonés por ebay el 20 de mayo, era la Saturn con 4 cartuchos de memoria RAM, 7 juegos, un control y una pistola (todo por 85$ con envío incluído, una ganga), todo muy lindo al momento de comprar, había CADIVI y todo (aunque no me crean xD) aunque los problemas vendrían después.

Para ese entonces, adulto, casado, con una hija, con trabajo (e ingresos propios) comencé poco a poco a ampliar mi colección, muchas cosas las compraba en Japón y USA y otras más comunes las pillaba por precios de regalo en mercadolibre, aunque en definitiva el detonante fue la Sega Saturn (y un cupo CADIVI de 3.000$) entre 2006 - 2008 si mal no recuerdo, de hecho compré muchos juegos primero de la Saturn antes de poder conseguir una consola a un precio pagable y que la enviaran a Venezuela.

El Shonenki y la Sega Saturn

Y acá comienza el calvario de amor y dolor entre este servidor y la Sega Saturn, pero vamos por partes.

Primero que nada es importante destacar que lo que me impulsó a comprarla era la necesidad imperante de poderme jugar el Castlevania SOTN completo (ya que la versión de PSX que me pareció increíble le omitieron varias cosas, para más info: Castlevania SOTN Sega Saturn), el problema era que si bien en aquel entonces los emuladores y roms era la respuesta a todo, la Sega Saturn nunca se pudo emular (no se a estas alturas, pero en ese momento con un Core 2 Duo, 2Gb de Ram y una tarjeta Nvida de 512 en DDR2 el juego corría como el culo).

Pero había un pequeño problema, una Saturn Japonesa con envío no bajaba de 200$ y el Castlevania SOTN no bajaba de 100$, tendría que esperar una oportunidad "económica" para poder tener ambas cosas (la del juego llegó primero) y lo pude pillar en 75$ con envío (es el juego usado más costoso que he comprado a la fecha) y mientras esperaba una oferta de la consola fui ampliando mi librería de juegos (muchos los compraba más por curiosidad que por otra cosa) otros ya los tenía presentes y por suerte pude conseguir varios títulos importantes como el Street Fighter II Animated Movie (no confundir con la fatídica película de Van Dame), Nigths Into Dreams (Chirstmas Edition), Street Fighter Gold Collection, Toshinden, Macross do you remember love?, Nadesico (continuación del anime), Dragon Ball Z Shinbuthoden, entre otros.

Pero no fue hasta el 20 de mayo del 2009 que pude encontrar la oportunidad, tuve que esperar 3 meses a que llegara (ya que venía por barco que era más barato xD); a mediados de agosto me llegó mi recibo de retiro y tuve que dirigirme a San Martín (sede principal de Ipostel) a pagar mis impuestos y retirar mi anhelada consola.

Como anécdota curiosa (y quizás graciosa) cuando fui a retirarla a Ipostel el inspector de paquetes abrió la caja que contenía todo lo que había comprado (porque deben revisar contigo que todo esté en orden) y me dijo textualmente y algo extrañado: "Chamo, ¿Qué carajo es esto? ¿Un Pleisteichon?" le contesté (con una risa algo sarcástica y difícil de disimular) que no, pero era bastante parecido, era una Consola de Sega que había salido exclusivamente en Japón, a lo que me preguntó: "¿Pero esta vaina está nueva? Mira que a veces mandan juegos y estas cosas y las ponen como usadas y yo acá veo muchas cosas para que cueste menos de 100$", a lo que tuve que voltear la consola y mostrarle la etiqueta de abajo donde ponía el año de fabricación (1994) y explicarle que era algo de segunda mano, comprado en una subasta y que en efecto podía ver el desgaste físico que tenía, algunos detalles y que obviamente no traía una caja sellada. Luego de quedar aclarado el asunto fui a mi taquilla a pagar los impuestos arancelarios y me dispuse a volver a mi casa más feliz que niño con juguete nuevo debajo del arbolito un 24 de diciembre.

Llego a casa, abro mi caja, conecto los RCA, conecto la corriente, enciendo la TV, pongo el primer juego y... no pasa nada; no me desespero voy a por el segundo, tercero, cuarto, quinto, sexto juego y... no pasa nada, ponía los discos, cerraba el case de protección y la consola ni siquiera hacía el intento de leer, era hora de preguntarle a san google!.

Luego de pasar una tarde de desarmar la consola, calibrar el lente y aprender mucho más de la estructura interna de la Saturn (que la desarmé unas 10 veces en menos de un mes), me di cuenta que si bien pude corregir una falla de ubicación de la base de giro y calibrar el lente para que el disco en efecto girara, nunca cargó ningún juego. Evidentemente frustrado le escribí un correo al vendedor informándole que la consola no leía nada, a lo que me contestó que me enviaría una adicional en compensación.

Mientras tanto no descansaba en mi afán de intentar hacerla funcionar, gracias a un excelente foro de bricolajes y consolas (http://briconsola.mundoforo.com) me enteré de muchas cosas acerca del mantenimiento del equipo, plantee mi caso con mucha gente que conocía del tema y tenían la consola funcionando en España, la mayoría coincidía en que la lente estaba dañada e incluso me facilitaron lentes genéricas similares (ya que obviamente la de la Saturn no existía) para que las comprase y probara reemplazándolas, así que mientras esperaba la llegada de mi consola de repuesto (otros 3 meses más) comencé a intentar resolver por otra vía (y claro si tenía suerte tendría 2 Saturn operativas lo cual estaba muy bien ^^).

Un mes más tarde la primera lente que conseguí llegó, la instalé y el resultado fue exactamente el mismo, no pasaba nada, no leía discos de la consola ni de música, la frustración me volvía a invadir. Recurrí nuevamente al foro y otra persona planteo otro modelo de lente (que no fue nada fácil de conseguir) pero al cabo de otro mes el resultado fue exactamente el mismo.

Pasado los siguientes 3 meses (ya casi finalizando 2009) me llegó mi consola de "garantía", nuevamente tuve que ir a IPOSTEL a retirarla (esta vez sin cuento gracioso), llegué a casa y la destapé, al abrir el case del disco vi que tenía un CD con el OST de Chrono Trigger, lo cual estaba bastante bien porque primero era un CD for free y segundo era la garantía de que el vendedor había probado realmente la consola (aunque por mala suerte el disco se partió en el traslado).

Reemplacé la otra Saturn por esta, nuevametne conecté todo y ... voila, no funcionó, la falla era exactamente la misma, comencé a desesperarme y a reemplazar los lentes entre una consola y otra, el resultado nunca varió. Contacté nuevamente al japonés quien me comentó en esta oportunidad que revisando la información de la corriente (entre Venezuela y Japón)  los voltajes no coincidían ya que el voltaje en japón era de 115V y en Sur América se trabajaba con 110V, por ende necesitaría  un convertidor de voltaje para regular el flujo de energía y con eso (quizás) la falla se solventase.

Pasé alrededor de 15 días llamando a tiendas en Caracas especializadas en electrónica, nadie entendía que quería o por que lo quería, buscando en internet conseguí en amazon una especie de regulador que supuestamente hacía lo que me interesaba, el problema era el envío, el peso y el precio (unos 250$ aprox.) por ende tuve que descartar la idea.

Ya en ese momento estaba ampliando mi colección de consolas, gracias a mercadolibre contacté a un buen proveedor que me dejó una Saturn Negra (versión Americana) a buen precio, pero sin cables ni nada, esta vez había conseguido información acerca de un cartucho "mágico" llamado "Action Replay 4-1" que permitía ampliar la memoria de la consola para juegos específicos, colocar cheats a diferentes juegos, salvar partidas y liberar el bloqueo de región de la consola y jugar juegos europeos o japoneses (que era mi principal interés).

El vendedor me dio 3 días para probarla, el problema es que mi cable de vídeo era japonés y la consola se veía todo pero con un color amarillo chillón terrible (que me recordaba a un monitor Epson que tuve de pequeño que era una mierda xD), le dije que no había problemas ya que presumí que la falla era porque el cable no correspondía al modelo, fui a play-asia.com y pillé un cable americano para la consola y el Action Replay.

Pasó un mes más hasta que llegó lo que por fin me permitiría jugar con el Castlevania SOTN y el resto de los juegos que tenía, esta vez todo funcionó pero el color amarillo no se corrigió con el nuevo cable y aparte me agotaba visualmente en menos de 1 hora, intenté buscar otra Saturn Americana en mercadolibre pero fue imposible, ya sin cupo CADIVI (que en ese momento ya eran 400$) y obstinado de tanto problema decidí desistir en mi afán de corregir la falla en la  Saturn Japo.

Pasó el tiempo (poco más de un año desde que había realizado la primera compra) y un día decidí desmontar la Saturn Americana y una de las Japonesas, ¿la finalidad?, tratar de cambiar la "tarjeta de vídeo" entre una y otra y ver si se corregía el color amarillento, cuando terminé de desarmar la Americana me di cuenta que el vídeo estaba soldado y no había nada que pudiera hacer con mis paupérrimos conocimientos de electrónica, por lo cual me resigné y volví a ensamblar la consola, pero me di cuenta que había una pieza que nunca antes había visto (la tarjeta lectora que se encargaba de mandar la información entre la tarjeta madre y la unidad del CD) y por no dejar, decidí colocarla en la japonesa para ver que pasaba.

La encendí, coloqué un juego y... VOILA! FUNCIONÓ! (poco más de 1 año para llegar por suerte a la solución). Y así el shonenki pudo ser feliz y terminar el Castlevania SOTN, el Street Fighter II Animated Movie y todas las cosas bonitas de la vida, hoy está en mi estante en perfecto estado físico y de funcionamiento, como un trofeo, como algo que me jodió la existencia pero valió la pena (quizás por eso es mi favorita), ahí en el shonenki's hearth a pesar de haber sido tratada tan mierderamente por la historia gamer.

En fin luego de este testamento no me queda más que despedirme hasta otra oportunidad.

Saludos ^^

De ñapa el Shenmue para Saturn que nunca fue, planificado originalmente en 8 CDs y terminó en 4 Discos para la DreamCast unos años más tarde.